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La selva amazónica

La Amazonia es el mayor bosque primario que queda en la Tierra. Contiene la mayor biodiversidad del planeta, con el 50% de todas las especies de animales terrestres y plantas, que dependen de ella para sobrevivir. Veinte millones de personas, incluyendo numerosas poblaciones indígenas, habitan en la Amazonia.

Sólo en Brasil, la Selva Amazónica es también el hogar de 20 millones de personas, incluyendo, aproximadamente, 180.000 amerindios y muchos más caboclos (habitantes tradicionales del bosque de origen amerindio y portugués). Estas comunidades dependen del bosque para vivir. La selva les proporciona de todo, desde comida y resguardo, a herramientas y medicinas; y también juega un papel crucial en su cultura y sistema de creencias religiosas.

Tengo como única herencia el bosque y los dolores de mi padre. Si el bosque se destruye sólo quedará el dolor. Raimundo Silva. Lider de la comunidad de Piquia, Amazonía

Es hora de actuar
El 15 por ciento de la Selva Amazónica ha sido ya destruida. Desde 1970, un área semejante a la superficie de Francia se ha perdido. Y una parte importante de lo que queda está bajo amenaza.
Desde 1992, cuando Brasil organizó la Cumbre de la Tierra de Río, se ha hecho muy poco para proteger la Selva Amazónica. Entre 1990 y 1995 la Amazonía perdió algunos millones de hectáreas de bosque natural. Al mismo tiempo, Brasil aumentó un 20 por ciento su producción industrial de madera. Mucha de esta madera vendría de la destrucción y degradación de la Selva Amazónica.

En Enero de 2001 el gobierno brasileño presentó el proyecto "Avança Brasil", un plan de desarrollo de 40 millones de dólares para tejer una red de 10.000 Kilómetros de carreteras en la Selva Amazónica, construir presas hidroeléctricas, líneas eléctricas, canales y puertos, explotar minas, gas y yacimientos petrolíferos, y otorgar concesiones forestales, entre otros proyectos de desarrollo industrial. Los científicos predicen que este plan de desarrollo llevará a la pérdida o deterioro de entre el 33 y el 42 por ciento del bosque de la Amazonia brasileña restante. Incluso si el gobierno y la industria brasileña sólo consiguen una parte de esos fondos, el proyecto "Avança Brasil" muestra la actitud real del gobierno hacia este Bosque Primario amenazado y hacia las personas y criaturas que cobija.

Pero no es sólo el gobierno brasileño el responsable de la situación de la Selva Amazónica. Estimulada por la demanda de aglomerado y madera tropical barata, tanto en el propio país como en el extranjero, la explotación ilegal alcanza el 80 por ciento, aproximadamente, de toda la madera producida en la Amazonia Brasileña. A pesar de la publicación en 1997 de estas cifras por parte del Gobierno Nacional Brasileño, países importadores como EE.UU., Italia, Francia, Reino Unido, China y Japón han hecho poco para asegurar que los productos que importan del Brasil tienen una procedencia legal.

Después de una brusca caída en las tasas de deforestación desde el año2004, unos incendios extensos en la Amazonía Brasileña ( en Septiembre y Octubre del 2007) hacen pensar que la poda de la selva podría aumentar este año. Todos dijeron que desde el año 2000 Brasil ha perdido más de 60.000 millas cuadradas (150.000 kilómetros cuadrados) de selva -- un área más grande que el estado de Georgia o que el país de Bangladesh. La mayoría de esta destrucción ha sido causada por la deforestación a favor de los pastizales para el ganado y de la agricultura, a menudo asociados con el desarrollo y mejoras de la infraestructura. Los precios de los productos básicos más altos, especialmente la carne de res y la soja, han acelerado aun más la conversión de la selva en la región.