Panthera pardus

El leopardo es uno de los cuatro felinos del grupo de los llamados gatos grandes del género Panthera , junto con el león , el tigre y el jaguar , caracterizados por una modificación en el hueso Hioides que les permite rugir (o himplar , si nos referimos concretamente a la voz natural del leopardo y la onza ). También se le llama pantera , especialmente cuando presenta un pelaje completamente oscuro.

Características fisicas

Habitualmente se suele confundir con el guepardo , con el cual comparte un aspecto muy similar (pelaje amarillo con motas oscuras), pero del cual difiere enormemente tanto en características físicas como en su carácter, siendo el guepardo llamativamente menos agresivo que el leopardo.

Panteras negras

Se denominan así a los leopardos melanicos que es producido por una gran cantidad de melanóforos (células pertenecientes a una de las capas de la piel) distribuidos por toda la superficie corporal.

La pantera negra es el más raro de todos los leopardos manchados. Sus ojos son verde esmeralda y sobresale en habilidad, lo que la hace resaltar sobre otros felinos

Estos animales son comunes en regiones de la selva de India y Sudeste Asia. Ellas también se encuentran en clima caliente, como en Java y Malasia en el Océano Indico.

La pantera negra es una especie en peligro de extinción. Tiene enemigos en la selva como los leones, tigres, pitones, cocodrilos, perros salvajes y mandriles. Sin embargo, el enemigo más peligroso del animal es el humano. Se cazan por deporte y para el comercio de pieles.

Biología

Los leopardos cazan solamente por la noche y acostumbran a pasar el día durmiendo entre la vegetación , en cuevas de otros animales o, a menudo, sobre la rama de un árbol al que trepan con agilidad a pesar del tamaño que poseen, por lo general suelen evitar en lo posible la presencia del ser humano debido al temor que le influye este depredador.

Para el leopardo, el árbol es a la vez donde descansa, desde donde caza y donde almacena su comida. Desde lo alto del árbol, el leopardo puede tender una emboscada a sus presas y también dejar la comida fuera del alcance de los carroñeros.

Son animales solitarios excepto en época reproductora. El período de gestación dura alrededor de tres meses y la hembra puede tener de uno a seis cachorros, aunque lo más común son dos o tres.

Subespecies

Hubo un tiempo en el que se creía que habían unas 30 subespecies de leopardos, pero la taxonomía moderna a establecido 8/9. de momento:

Leopardo africano ( Panthera pardus pardus ):

Leopardo persa ( Panthera pardus saxicolor ):

Subespecies extintas