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Ballenas en peligro
Mientras que algunos gobiernos impulsan la caza comercial de ballenas, los ecologistas advierten de que estos animales están en peligro de extinción y que cada vez quedan menos ejemplares.
Ballenas en peligro:
Rorcual Aliblanco o Minke
Es la especie de ballena más cazada. El minke pesa unas 10 o 15 toneladas y mide unos 12 metros. Se caracteriza por tener una franja blanca en sus aletas (de ahí el nombre de aliblanco).
Japón mata hasta 440 ejemplares al año, según dicen: "para fines científicos", mientras que en Noruega mueren al año hasta 500 rorcuales con objetivos comerciales. Además, Japón pretendía duplicar la caza del rorcual aliblanco, argumentando que son numerosos y pueden ser cazados sin límites.
Se estima que la población de rorcuales es de 150.000 ejemplares, una cifra muy interior a la de hace unos años, cuando los “pequeños” rorcuales eran más de 760.000. Todos los rorcuales están incluidos en la lista de especies en peligro de extinción.
Sei o rorcual norteño
Después de la prohibición de cazar ballenas azules en los años 60, los cazadores tomaron como objetivo a especies más pequeñas como los rorcuales, acabando con gran parte de su población hasta que fueron declaradas especies protegidas. El rorcual norteño mide aproximadamente unos 15 metros y puede pesar hasta 30 toneladas. Japón tiene permiso para cazar hasta 100 ejemplares al año dentro del programa de caza científica, que según los ecologistas "no es si no una caza comercial encubierta".
Ballena de Bryde
Suelen encontrarse en mares tropicales y miden entorno a los 15 metros llegando a pesar unas 25 toneladas. La diferencia principal con la Sei en que tiene una constitución más robusta.
Se calcula que quedan unos 25.000 ejemplares en el Norte occidental del océano pacífico.
Ballena jorobada
Es una de las ballenas más conocidas debido a sus particulares aletas. Es una de las especies más amenazadas por la caza comercial pese a que su caza fue prohibida en 1963. Es muy característica su forma de conseguir alimento. Para atraer a los peces realiza unos movimientos en forma de espiral para hacer muchas burbujas y cuando los peces se acercan abre la boca engullendo todo lo que encuentra.
La población estimada de las ballenas jorobadas en la actualidad es de 30.000 ejemplares en el hemisferio austral y unos 12.000 en el Atlántico Norte.
Cachalotes
Su particularidad, además de su gran cabeza de morro achatado, radica en que es la única gran ballena que tiene dientes. También recibe el nombre de ballena de esperma debido a una sustancia blanquecina que se encuentra en la enorme cabeza de estas ballenas y que en un principio se tomó por esperma. Esta sustancia le sirve para controlar la flotabilidad.
Se calcula que pueden quedar hasta 2 millones de ejemplares, aunque las estimaciones más pesimistas los cifran en sólo 200.000.
Se creían casi extintos en el Mediterráneo, pero recientemente se ha descubierto un "paraíso" de cachalotes en las costas sicilianas.
Ballena fin o rorcual común
Es la segunda ballena más grande después de la ballena azul. Se encuentra en peligro de extinción ya que cuando comenzó a disminuir el número de ballenas azules, la caza se volvió sobre este tipo de cetaceos y su población mermó de forma muy considerable. Cubre distancias de aproximadamente 300 km al día mientras migra a velocidades de hasta 37 km/h. El rorcual común puede llegar a medir hasta 27 metros de longitud y pesar hasta 80 toneladas. Quedan tan sólo unos 50.000 ejemplares en el Atlántico Norte
